Disfunción autonómica en el autismo
Joaquin Sorolla
Autonomic dysfunction in autism: The roles of anxiety, depression, and stress
Disfunción autonómica en el autismo: el papel de la ansiedad, la depresión y el estrés
El sistema nervioso autónomo (SNA) es responsable del funcionamiento del corazón, la vejiga, las pupilas y varias otras funciones corporales. Por lo tanto, cuando el SNA funciona de manera anormal, las personas pueden experimentar una serie de síntomas físicos, como mareos, sudoración anormal y dificultades digestivas. Actualmente, no está claro si los adultos autistas experimentan disfunción del SNA. Por lo tanto, en este estudio, investigamos si los adultos autistas informan más síntomas físicos relacionados con el SNA, lo que indica una mayor disfunción del SNA, y si esto puede estar relacionado con el autismo, o más bien con la ansiedad, la depresión o el estrés. Los hallazgos sugieren que la disfunción del SNA, cuando se encuentra en el autismo, se debe al estrés y la ansiedad concurrentes. Por lo tanto, proponemos que tratar el estrés y la ansiedad puede ser una forma eficaz de mejorar los problemas de salud relacionados con el SNA en adultos autistas.
El autismo se considera un trastorno del cerebro. Pero un nuevo estudio sugiere que el sistema nervioso periférico, los nervios que controlan nuestro sentido del tacto, el dolor y otras sensaciones, también pueden desempeñar un papel. El estudio exploratorio se publica en la edición en línea del 14 de octubre de 2020 de Neurology®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
"Más del 70 % de las personas con autismo tienen diferencias en su percepción sensorial", dijo el autor del estudio Sung-Tsang Hsieh, M.D., Ph.D., del Hospital Universitario Nacional de Taiwán en Taipei y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología. "Para algunas personas, incluso un toque leve puede sentirse insoportable, mientras que otras ni siquiera notan un corte en el pie. Si estudios más amplios pueden confirmar estos resultados, es posible que una mayor comprensión del sistema nervioso periférico pueda ayudarnos a comprender cómo se produce este trastorno. desarrolla y potencialmente ilumina el camino para tratar estos síntomas sensoriales angustiantes que la mayoría de las personas con autismo experimentan".
El estudio involucró a 32 hombres con autismo con una edad promedio de 27 años. Se compararon con 27 hombres y mujeres con una edad promedio de 33 años que no tenían autismo ni ninguna enfermedad que pudiera afectar sus nervios periféricos.
Las personas con autismo completaron cuestionarios sobre sus síntomas sensoriales. Todos los participantes se sometieron a pruebas de sus nervios sensoriales, incluidas biopsias de piel para buscar daños en las pequeñas fibras de sus nervios. En otra prueba, se aplicaron pulsos de calor a la piel. Los investigadores observaron las señales eléctricas producidas por los nervios para ver cómo responden al calor.
En la prueba de biopsia de piel, el 53% de las personas con autismo tenían una densidad de fibra nerviosa reducida, mientras que todas las personas en el grupo de control tenían niveles en el rango normal. Las personas que habían reducido la densidad de las fibras nerviosas también eran más propensas a informar que sentían dolor por el estímulo de calor a una temperatura más alta que el grupo de control.
"Esto indica que los nervios se han degenerado, similar a lo que les sucede a las personas con neuropatía periférica, donde el umbral para sentir calor y otras sensaciones es más alto que para otras personas", dijo Hsieh.
El estudio también encontró que la respuesta al tacto en personas con autismo difería según si tenían o no daño en las fibras nerviosas. Las personas que tenían los nervios normales eran más propensas a decir que no les gustaba que las tocaran y que se sentían incómodas con algunas texturas, mientras que las personas con daño en las fibras nerviosas eran más propensas a decir que preferían andar descalzas y que no sabían que se habían arañado o magullado.
Más allá de su pequeño tamaño, otra limitación del estudio es que todos los participantes con autismo eran hombres, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a todas las personas con autismo.
El estudio fue apoyado por el Hospital Universitario Nacional de Taiwán, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Taiwán, el Ministerio de Educación y los Institutos Nacionales de Investigación en Salud.
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