La gran estafa

La gran estafa  de la LUNA, 1835

En 1835, el  renombrado astrónomo John Herschel descubrió  vida en la Luna. El New York Sun informó  del sorprendente hallazgo de Herschel,  quien afirmó que el mundo nunca sería el mismo. El único problema  es que esta  historia  es conocida  como "La gran estafa  colectiva de la Gran Luna", los artículos fueron supuestamente tomados del Edinburgh Journal of Science. La banda fue del Dr. Andrew Grant, descrito como un colega de Sir John Herschel, el famoso astrónomo del día. Herschel, de hecho, había viajado a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en enero de 1834 para crear un observatorio con un nuevo y poderoso telescopio.

Para obtener la subvención, Herschel describió que había  encontrado evidencias de formas de vida en la Luna, incluyendo  animales fantásticos: unicornios, castores de dos patas con alas, humanoides peludos parecidos a los murciélagos. Los artículos ofrecían una  vívida descripción de la geografía de la luna, con cráteres enormes, enormes cristales de amatista, ríos rápidos y una exuberante vegetación

El  New York Sun, fundado en 1833, fue uno de los primeros y nuevos "prensa centavo" que perseguía  un público amplio,  con un precio más barato y un estilo  narrativo moderno, en el periodismo. Desde el día en que el primer artículo broma sobre la luna  se publicó, las ventas se dispararon. Fue muy emocionante, los lectores caminaban mirando hacia arriba.

El único problema:  nada era cierto. The Edinburgh, Diario de  Ciencia, había cerrado la publicación años antes, y Grant era un personaje de ficción. Los artículos fueron escritos probablemente por Richard Adams Locke, reportero de Sun, quien estudió en la Universidad de Cambridge. Con anterioridad,  existían especulaciones "serias" sobre la vida extraterrestre, en particular las del reverendo Thomas Dick, escritor de divulgación científica que afirmaba en sus libros más vendidos que la luna solo tenía 4,2 millones de habitantes.

Los lectores creyeron por completo  la historia. La locura sobre supuestos descubrimientos de Herschel incluyó a un comité de científicos de la Universidad de Yale, que viajó de Edimburgo a Nueva York en busca de la fuente. Los empleados de Sun enviaron a este equipo de vuelta con la promesa de otros artículos y con la esperanza de disuadirlos. Los científicos regresaron  a New Haven sin darse cuenta de que habían sido engañados.

Por último, el periódico confesó que la serie  era  un  engaño astuto para promover la circulación de esa prensa. Los lectores estaban todavía bastante encantados con  el asunto, y el rotativo no se enfrentó a ninguna consecuencia real. Muy por el contrario, las ventas del periódico aumentaron, y se mantuvo la publicación hasta 1950 cuando se fusionó con el New York World-Telegram.